Pourquoi votre enfant oublie tout ce qu’il apprend en 24 heures (et comment contrer la courbe de l'oubli sans s'arracher les cheveux)

Ce phénomène n'est ni de la mauvaise volonté, ni un manque d'intelligence de la part de votre enfant. Il est IMPORTANT d’insister là-dessus ! C'est tout simplement de la biologie pure.

1. Le piège de la courbe de l'oubli (dite d'Ebbinghaus)

À la fin du XIXe siècle, le psychologue Hermann Ebbinghaus a mis en évidence un mécanisme implacable du cerveau humain : la courbe de l'oubli.

• Le constat : Dès qu'une nouvelle information est découverte (comme un cours d'histoire, une règle de grammaire ou une formule de sciences), le cerveau commence à faire le tri - surtout lorsqu'on "subit " une information qui ne fait pas écho en nous). 
• Le chiffre choc : Sans intervention de notre part, l'oubli peut être très rapide ! Une grande partie peut disparaître de notre mémoire dans les premiers jours (attention, cela varie toujours en fonction des individus et de la quantité de matière nouvellement apprise).

Spoiler de prof : C’est exactement pour cette raison que les longues séances de « bourrage de crâne » intensives la veille des examens ne fonctionnent pas sur le long terme.

Le seau est percé, et tout se vide à vitesse grand V.

2. L'exception du cerveau : Pourquoi retient-il tout sur ses passions ?

Si votre enfant est capable de réciter l'arbre généalogique de tous les personnages de son jeu vidéo favori mais oublie sa géographie, ce n'est pas un bug de sa mémoire.

Comme abordé un peu plus haut, lorsqu’un sujet ne nous intéresse pas plus que ça, notre cerveau fait le tri, et oublie une grande partie des infos. Un cours scolaire subi en silence ne déclenche aucune émotion particulière : le cerveau considère qu'il peut effacer l'information sans aucun regret. Par contre, quand il s’agit d’un thème qui nous passionne, notre cerveau fonctionne comme un projecteur focalisé sur l’information, établissant alors instantanément des connexions neuronales robustes. Cela ne veut pas dire que TOUT sera retenu, mais il est fort à parier que une plus grande quantité d'info sera mémorisée durablement. 

3 étapes pour contrer la courbe de l'oubli à la maison

Maintenant que vous savez exactement comment fonctionne la courbe de l'oubli, inutile donc d'imposer des heures de révisions supplémentaires à votre enfant. Il "suffit" d'appliquer des stratégies issues des sciences cognitives :

1. La répétition espacée : Plutôt que de relire la même feuille 5 fois d'affilée le même jour, espacez les rappels. Une relecture le soir, un mini-rappel 3 jours après, puis une semaine plus tard. Chaque rappel "referme" la fuite du seau.
2. L'Effet de génération : Interdiction de relire passivement ! Demandez à votre enfant de vous expliquer la notion à voix haute avec ses propres mots, sans regarder son cours. Forcer le cerveau à aller chercher  l'information dans sa mémoire l'y encre plus durablement.
3. Identifier son profil d'apprentissage dominant : Un enfant majoritairement visuel, auditif ou kinesthésique n'encodera pas l'information de la même manière. Adapter l'outil à son profil dominant, c'est souvent lui donner la bonne clé dès le départ. Attention toutefois : il est courant de vouloir classer un enfant dans une catégorie d’apprentissage spécifique (visuel, auditif ou kinesthésique). Cependant, les profils d’apprentissage ne sont pas rigides ; les enfants/ados/adultes combinent souvent plusieurs approches, avec un canal d’apprentissage dominant qui peut varier selon la matière. Pour ancrer solidement une notion, la clé réside dans l’utilisation simultanée de plusieurs sens (lire, dire à haute voix, manipuler). Varier les angles, c'est multiplier les chemins d'accès dans le cerveau.

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À très vite !

Thomas